Trước đó sân bay Riyadh của Ả Rập Xê Út bị tấn công, khiến không ít người hâm mộ Trung Quốc lo lắng cho sự an toàn của Mã Ninh cùng 6 trọng tài Trung Quốc, nay cuối cùng đã có tin vui. Theo thông tin mới nhất từ phía AFC, tổ trọng tài quốc tịch Trung Quốc do Mã Ninh dẫn đầu đã toàn bộ đến Riyadh bình an, đang chuẩn bị theo kế hoạch cho nhiệm vụ điều khiển trận đấu AFC Champions League Elite sắp tới. Trước đó, do sự cố tấn công xảy ra tại sân bay quốc tế Vua Khalid, lịch trình bay thẳng đến Riyadh theo kế hoạch ban đầu bị ảnh hưởng, AFC buộc phải tạm thời điều chỉnh lộ trình, bố trí tổ trọng tài đến Jeddah của Ả Rập Xê Út trước, rồi mới chuyển tiếp đến thành phố tổ chức trận đấu. May mắn là toàn bộ quá trình không xảy ra sự cố gì, cả 6 trọng tài đều đến nơi an toàn. Theo sắp xếp hiện tại, họ sẽ điều khiển trận đấu giữa Al Nassr trên sân nhà và Neftchi Fergana của Uzbekistan vào tối 12/10 theo giờ địa phương.
Đội hình tổ trọng tài Trung Quốc lần này khá có trọng lượng, bởi toàn bộ trận đấu từ điều khiển trên sân đến trọng tài video đều do trọng tài quốc tịch Trung Quốc đảm nhận. Mã Ninh làm trọng tài chính, Chu Phi và La Chính lần lượt làm trợ lý trọng tài thứ nhất và thứ hai, Trương Lôi phụ trách vai trò trọng tài thứ tư, Phó Minh làm trợ lý trọng tài video, Đỗ Kiện Hâm đảm nhận vai trò trợ lý của trợ lý trọng tài video. 6 người tạo thành một tổ trọng tài Trung Quốc hoàn chỉnh, độc lập điều khiển trận đấu tâm điểm của AFC Champions League Elite, bản thân sự sắp xếp này đã thể hiện sự công nhận của AFC đối với năng lực chuyên môn của trọng tài Trung Quốc. Đặc biệt là Mã Ninh, Phó Minh và Chu Phi trước đây đều từng có kinh nghiệm điều khiển tại vòng chung kết World Cup, có sức ảnh hưởng nhất định trong hệ thống trọng tài châu Á.
So với việc cử trọng tài AFC Champions League thông thường, điều phức tạp nhất lần này rõ ràng là an toàn đi lại. Theo thông lệ, trọng tài điều khiển trận đấu ở nước ngoài thường cần đến thành phố tổ chức trước khoảng 2 ngày, để hoàn thành việc kiểm tra sân và chuẩn bị chuyên môn trước trận. Mã Ninh và các đồng nghiệp ban đầu dự định đến thẳng Riyadh vào ngày 10/10, nhưng vụ tấn công sân bay đã làm xáo trộn kế hoạch. Do 6 trọng tài đến từ các khu vực khác nhau, một số người trước đó còn có nhiệm vụ điều khiển khác ở nước ngoài, vốn đã cần điều phối các chuyến bay và điểm xuất phát khác nhau, nay lại thêm việc quá cảnh tạm thời, toàn bộ lịch trình trở nên phức tạp hơn. Trong thời gian này, AFC và ban tổ chức giải liên tục theo dõi tình hình nhân sự, lên lại lộ trình di chuyển, cuối cùng đảm bảo tổ trọng tài đến nơi bình an.
Hiện tại AFC vẫn chưa công bố thông báo hoãn trận hoặc thay đổi lịch thi đấu, vì vậy trận AFC Champions League Elite giữa Al Nassr và Neftchi Fergana dự kiến vẫn sẽ diễn ra theo đúng thời gian ban đầu. Đối với tổ trọng tài Trung Quốc, việc đến được khu vực thi đấu suôn sẻ sau khi trải qua điều chỉnh lịch trình tạm thời đã giải quyết được vấn đề đáng lo ngại nhất. Tuy nhiên, địa phương trước đó đã xảy ra sự cố an ninh nghiêm trọng, công tác bảo đảm tiếp theo vẫn không thể lơi lỏng. Việc Mã Ninh cùng 6 người lần này cùng đảm nhận nhiệm vụ điều khiển trận cầu tâm điểm AFC Champions League vốn đã là một lần xuất hiện quan trọng của trọng tài Trung Quốc tại giải đấu cấp câu lạc bộ hàng đầu châu Á, nay lại có thêm một bối cảnh đặc biệt.
