Với CĐV quần vợt Bỉ, mỗi cuối tháng 10 ở Brussels, European Open đều bước vào giai đoạn then chốt — khung giờ quyết định của giải ATP duy nhất trên đất Bỉ. Nhưng năm nay có biến bất ngờ: CĐV muốn xem các cặp đấu lớn cả tuần không thể xem ở cùng một nhà thi đấu.
Theo tin, khi giải đi đến giữa chặng, các trận sẽ chuyển sang một địa điểm hoàn toàn khác.
Giải cứng trong nhà ATP 250 này, để nhường sân chính cho nhiều buổi hòa nhạc, nửa sau lịch năm nay sẽ được điều chỉnh. Các trận trước 22/10 diễn ra tại ING Arena; từ 23/10, tứ kết, bán kết và chung kết sẽ chuyển từ ING Arena sang hội trường số 5 trong Brussels Exhibition Centre.
ING Arena ngày 24/10 tổ chức show rapper PLK, hôm sau là nhóm rap Pháp Djadja & Dinaz, 26/10 là concert Duran Duran, còn chung kết giải kẹp giữa hai buổi diễn, xếp ngày 25/10.
Ban tổ chức nói toàn bộ tiện ích kèm giải sẽ trong một đêm được chuyển cả khối vài trăm mét trong khu triển lãm, và nhấn mạnh sẽ cố hết sức để điều kiện thi đấu hai nơi càng giống càng tốt.
Việc giải đấu giữa chừng đổi sân rất hiếm trên tour. May hai nhà thi đấu cùng thuộc khu triển lãm lớn, gần nhau, giảm độ khó hậu cần, không phải chuyển xuyên thành phố.
Brussels Exhibition Centre lâu nay là địa điểm đa năng, nhận concert, hội chợ và thể thao. Riêng ING Arena khi kín chỗ chứa khoảng 15.000 khán giả; trước khi lịch quần vợt chốt, nơi này đã được các nghệ sĩ tour lớn ưa chuộng.
Tên đầy đủ giải là BNP Paribas Fortis European Open, cũng là giải cứng trong nhà ATP duy nhất của Bỉ. Năm nay diễn ra 18–25/10, đơn nam chính thức 28 suất.
Bảng đấu chính thức sẽ chốt tuần hai của tháng 10; danh sách sơ bộ hiện gồm Fils, tay vợt nhà Bergs, Collignon, và đương kim vô địch Alcaraz. Sau một giai đoạn đáy, anh tái lập tâm thế và lối đánh, năm ngoái vô địch, năm nay chọn trở lại bảo vệ ngôi.
Tay vợt khiến người ta xúc động nhất kỳ này là Goffin. Tay vợt 35 tuổi từng lên hạng 7 thế giới, cũng là nam đầu tiên của Bỉ vào top 10 ATP. Ngay từ tháng 3 anh đã tuyên bố mùa này là mùa cuối sự nghiệp, và chọn giải quê nhà để đá trận chia tay.
“Được kết thúc sự nghiệp tại BNP Paribas Fortis European Open, trước CĐV trong nước, ý nghĩa đặc biệt,” Goffin nói. “Tôi muốn tận hưởng giải Brussels lần này, cùng CĐV hoàn thành lời tạm biệt khó quên.”
European Open gần mười năm trước đóng tại Lotto Arena Antwerp; chuyển về Brussels mới năm thứ hai đã gặp bài toán lịch này. Khi chuyển địa điểm, ATP nói đó là chương mới của giải, nâng trải nghiệm cho tay vợt và khán giả, còn lấy không khí nóng tại Brussels khi tổ chức Davis Cup 2017 làm phép so.
Bề ngoài giống ATP xếp lịch sót, nhưng Brussels Exhibition Centre vốn là tổ hợp thương mại; xung đột giờ concert và giải đấu khó tránh.
Dù hai nhà thi đấu không xa, nhưng khi giải sắp vào vòng quyết định mà yêu cầu tay vợt thích nghi sân mới, gần đây ở các giải ATP 250 gần như không có tiền lệ.
Với danh thủ quần vợt Bỉ này, hai tuần ấy chắc chắn khó quên; khán giả nhà sẽ hết sức cổ vũ Goffin, tặng anh một lời tạm biệt trọn vẹn trên sân nhà.
