Trước khi bóng lăn, khu vực quanh sân Metropolitano đã tràn ngập kỳ vọng. Không chỉ vì ý nghĩa điểm số của trận đấu, mà còn vì mọi ống kính truyền thông đều đổ dồn vào Julian Alvarez. Sau vài tuần đoán già đoán non gay gắt, tin đồn chuyển nhượng và các thông tin mâu thuẫn liên tục, tiền đạo người Argentina lại có tên trong danh sách thi đấu chính thức của Atletico, trước sự chú ý của CĐV sân nhà cũng như ban huấn luyện do Diego Simeone dẫn dắt.
Trong bối cảnh được cả thế giới dõi theo, chủ tịch Atletico Cerezo trả lời phỏng vấn độc quyền của Mundo Deportivo, phân tích tình hình câu lạc bộ, đánh giá phản ứng trên khán đài, và đặc biệt đối diện thẳng với vài vấn đề nan giải đã ảnh hưởng Atletico vài tuần qua.
Câu hỏi đầu tiên không thể né tránh xoay quanh tiền đạo người Argentina này. Phóng viên đặt với chủ tịch câu hỏi mà dư luận đang quan tâm: sau một mùa hè đầy biến động, tên Julian Alvarez liên tục chiếm các dòng tin, còn Simeone cũng đã nói về anh ở họp báo — Atletico sẽ chào đón cầu thủ này trên sân nhà thế nào. Cerezo không né, cũng không dùng ngôn từ ngoại giao cho qua chuyện, mà đáp rõ mọi nghi vấn về lòng trung thành và cảm giác thuộc về của cầu thủ: “Các bạn xem, tôi nghĩ điều duy nhất tôi có thể nói — cũng là câu đủ rõ ràng duy nhất trong tình huống này — là sau những câu hỏi liên tục quanh Julian Alvarez và một mùa hè khá phức tạp, anh ấy là cầu thủ của Atletico Madrid, anh ấy luôn là cầu thủ của Atletico Madrid, chúng tôi chưa từng có ý định bán anh ấy. Anh ấy là cầu thủ Atletico Madrid; miễn HLV muốn, anh ấy có thể ra sân bất cứ lúc nào.”
Chủ tịch Atletico muốn bằng những lời này khẳng định với công chúng rằng câu lạc bộ chưa từng tính để tiền đạo này ra đi; ban lãnh đạo và ban huấn luyện luôn tin tưởng anh hoàn toàn, đồng thời tạm xua đi nghi vấn liệu anh còn nằm trong kế hoạch của đội hay không. Mundo Deportivo trước đó đã đưa tin Barca đang theo dõi những gì có thể xảy ra hôm nay ở Metropolitano, cũng như phản ứng trên sân có thể ảnh hưởng thế nào tới việc cầu thủ ở lại.
Dù vậy cuộc trò chuyện chưa dừng ở đó. Giai đoạn cuối buổi họp báo nói đến phát ngôn gần đây của CEO Atletico Miguel Angel Gil Marin trong phỏng vấn với EFE; bầu không khí cấp câu lạc bộ càng nóng hơn. Trong cuộc phỏng vấn đó, lãnh đạo Atletico này công khai cáo buộc một số câu lạc bộ thiếu tôn trọng khi xử lý đàm phán và lợi ích trên thị trường chuyển nhượng.
Khi được hỏi thẳng liệu thao tác gần đây của FC Barcelona có cấu thành sự thiếu tôn trọng đó với phía Atletico hay không, Cerezo nói thẳng, bày tỏ bất mãn với cách làm của tầng lớp lãnh đạo Barca: “Quan điểm của tôi là FC Barcelona đã không hành xử phù hợp với tình huống lúc đó, cũng không làm theo cách vốn thường phải làm trong những trường hợp kiểu này.”
Phát ngôn của chủ tịch Atletico xác nhận sự bất mãn phổ biến trong nội bộ câu lạc bộ về hành vi của Barca, đồng thời cho thấy khoảng cách rõ rệt giữa hai ban lãnh đạo. Kỳ chuyển nhượng hè trước đó, hai bên đã trải qua quan hệ căng thẳng liên tục cả trong lẫn ngoài phòng làm việc.
